26 апреля 1986 года — ровно 36 лет назад — случилась самая большая катастрофа в истории атомной энергетики. На Чернобыльской АЭС взорвался четвертый энергоблок. Из-за этого из ядерного реактора произошел выброс около 200 различных радионуклидов. Большая их часть выпала на территории Беларуси. Загрязненными радиацией оказались 3678 населенных пунктов. Там жили 2,2 миллиона человек. Некоторые города и деревни после аварии и вовсе прекратили существование. Чиновники на 36-ю годовщину запретили традиционное массовое шествие «Чернобыльский шлях» в память о катастрофе, которое обычно проходит в центре Минска. В нем участвовали тысячи людей.
В день аварии на Чернобыльской атомной электростанции на четвертом энергоблоке случилось два взрыва, потом пожар.
О том, что на АЭС произошла авария, первое время правительство СССР пыталось скрыть, об этом говорилось только в коротких сообщениях. Молчание повлекло за собой множество проблем, которых могло бы не быть.
Во время взрывов и пожара из реактора произошел выброс огромного количества радионуклидов, который активно продолжался 10 суток. Период полураспада одних составлял несколько часов, других — сотни лет. Больше всего досталось Беларуси. 23% общей площади страны были загрязнены радиацией. В Украине загрязненными оказались 7% площади, в России — 1,5% площадей европейской части.
Основной радионуклид, которым были загрязнены территории 20 государств Европы, в том числе и Беларуси, — цезий-137. Загрязнению им плотностью больше 1 кюри на квадратный километр подверглись 21% сельскохозяйственных земель и 22% лесного фонда. На самых загрязненных землях создали Полесский государственный радиационно-экологический заповедник. Здесь хранится треть всего «чернобыльского наследия», которое досталось Беларуси после аварии на АЭС: 30% цезия-137, 73% стронция-90 и 97% изотопов плутония.
Пострадали и 3678 населенных пунктов — городов, поселков и деревень, население которых составляло 2,2 миллиона человек. 479 населенных пунктов после аварии и вовсе стали призраками.
При учете масштабов и тяжести последствий чернобыльской катастрофы Верховный Совет БССР в июле 1990 года объявил территорию Беларуси зоной экологического бедствия. Для того, чтобы цезий-137 перестал быть опасным для здоровья людей, должно пройти минимум 6 периодов полураспада. С момента аварии прошел только один.
По данным Департамента по ликвидации последствий катастрофы на ЧАЭС Министерства по чрезвычайным ситуациям, с пострадавших территорий за 1986−2007 годы отселено около 138 тысяч человек. Из них 75% — из Гомельской области. Самостоятельно уехали с территории радиоактивного загрязнения около 200 тысяч человек. Эвакуированные и переселенные силами государства были обеспечены новым жильем.
Ликвидацией последствий аварии на Чернобыльской АЭС занималось почти 700 тысяч человек. Свое здоровье — а многие и жизнь, — чтобы остановить распространение радионуклидов, добровольно отдавали пожарные, военные, ученые, инженеры и многие другие люди.
Для преодоления последствий катастрофы на атомной станции наша страна через государственные программы с 1990 по 2020 год потратила около 19,2 миллиарда долларов в эквиваленте.
С момента Чернобыльской аварии площадь территории радиоактивного загрязнения цезием-137 в Беларуси из-за его радиоактивного распада уменьшилась в 1,8 раза и, по данным на январь 2021 года, составляла 25,49 тысячи квадратных километров.
На начало 2021 года в зонах радиоактивного загрязнения находились 2166 населенных пунктов. Там живут около 1,1 миллиона человек.
Специалисты прогнозируют, что к 2046 году площадь загрязненной территории Беларуси сократится в 2,4 раза.