Климатическая система Земли «шалит», ледяные шапки тают, а поверхность Мирового океана «закипает». Однако это еще не все плохие новости. Ученые провели первое в мире исследование по количественной оценке воздействия токсичных «вечных химикатов» на окружающую среду в глобальном масштабе и получили неутешительные результаты, пишет IFLScience.
Результаты исследования свидетельствуют о том, что большая часть воды нашей планеты, которая не подвергалась очистке для питья, загрязнена сильнее, чем считалось ранее. Токсичные «вечные химикаты», известные как перфторалкил и полифторалкильные соединения (PFAS), как известно, не разлагаются.
Что такое PFAS?
PFAS — группа из более чем 4700 искусственно синтезированных веществ, самым известным из которых является политетрафторэтилен (торговое наименование — тефлон). Эти химические соединения уже более 80 лет используются человечеством в производстве текстиля, пищевых упаковок, строительных материалов, мебели. Они защищают промышленное оборудование от коррозии и теплового повреждения и поэтому используются в реактивных двигателях, электромобилях, холодильных системах, полупроводниках. Изделия, произведенные с использованием PFAS, обладают защитой от выгорания, не боятся воды и грязи. При этом PFAS чрезвычайно стойкие и почти не разлагаются: связи углерод-фтор не могут быть разрушены естественными процессами, поэтому PFAS еще называют «вечными химикатами».
Опасны ли PFAS для здоровья?
Исследования уже давно обнаружили связь между «вечными химикатами» и последствиями для здоровья, в том числе:
- изменение метаболизма;
- регуляция массы тела;
- нарушения функции почек;
- заболевания щитовидной железы;
- изменения уровня половых гормонов;
- развитие рака (печени, почек, яичек).
В 2023 году американская неправительственная организация «Рабочая группа по охране окружающей среды» (Environmental Working Group, EWG) обнаружила, что PFAS заражены дикие животные по всему миру. Исследование показало, что более 330 видов, в частности панды, морские львы и тигры, подвергаются воздействию этих веществ: в их крови найдено около 120 видов соединений PFAS. Так, в США были выявлены аутоиммунные расстройства у аллигаторов, живущих недалеко от завода по производству химикатов. Проблемы с иммунной системой из-за воздействия PFAS были также обнаружены у морских черепах в северной части Тихого океана.
Так что же говорит исследование запасов воды на Земле?
В новом исследовании команда из Университета Нового Южного Уэльса в Сиднее сосредоточилась на том, чтобы понять, сколько «вечных химикатов» содержится в земных запасах воды. По словам старшего автора исследования, профессора Дениса О’Кэрролла, распространение PFAS в окружающей среде не стало сюрпризом для ученых, однако они были удивлены, обнаружив, что значительная часть воды ими загрязнена. В некоторых случаях в пробах содержалось на 5% PFAS больше норматива, в некоторых — на 50%. К примеру, 69% образцов подземных вод в Канаде превысили допустимые нормы по загрязнению «вечными химикатами».
О’Кэрролл подчеркивает, что следы «вечных химикатов» были обнаружены в воде, которая не подвергалась очистке. Он напомнил, что питьевая вода проходит через очистные сооружения, которые удаляют часть вредных веществ. Некоторые из них даже спроектированы так, чтобы уменьшить количество химикатов, таких как PFAS, прежде чем вода достигнет наших кранов.
«Питьевая вода в целом безопасна, и я без колебаний пью ее», — подчеркнул профессор.
О’Кэрролл и его коллеги не считают, что питьевая вода является опасной для потребления, однако предупреждают, что исходные водные запасы Земли находятся в более плачевном состоянии, чем считалось ранее.
Сейчас команда исследователей пытается расширить свои исследования, чтобы количественно оценить уровни «вечных химикатов» и их присутствие в окружающей среде. Кроме того, ученые надеются разработать технологии по разложению PFAS в системах питьевой воды и найти способы предсказать, как они попадают в окружающую среду.