После предыдущей презентации снимка скопления галактик, сделанного телескопом (стрим вели из Белого дома президент США Джо Байден и глава NASA Билл Нельсон), Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства представило еще несколько изображений космического пространства. Снимки на Землю передал телескоп «Джеймс Уэбб».
— Рассвет новой эры в астрономии начался, когда мир впервые увидел все возможности самого большого и мощного космического телескопа в мире «Джеймса Уэбба», созданного NASA в сотрудничестве с Европейским и Канадским космическими агентствами, — говорится в заявлении на сайте NASA.
Первые полноцветные изображения и спектроскопические данные телескопа были опубликованы во время телетрансляции во вторник, 12 июля, из Центра космических полетов NASA имени Годдарда в Гринбелте, штат Мэриленд.
На одном из снимков запечатлена Туманность Киля (Carina Nebula). Изображение окрестили «Космическими скалами» из-за схожести с горными пейзажами.
На самом деле на фотографии — край гигантской газообразной полости в молодой области звездообразования NGC 3324, а самые высокие «пики гор» на нем имеют высоту около 7 световых лет.
Также в NASA показали снимок группы из пяти галактик под названием Квинтет Стефана (Stephan's Quintet) — она примечательна тем, что «засветилась» в классическом голливудском фильме Фрэнка Капры «Эта замечательная жизнь».
Этот снимок — самое большое изображение телескопа на сегодня, он охватывает около одной пятой диаметра Луны. Он содержит более 150 миллионов пикселей.
Благодаря мощному инфракрасному видению и чрезвычайно высокому пространственному разрешению телескоп показывает неразличимые ранее детали в этой группе галактик вроде сверкающих скоплений миллионов молодых звезд и областей звездообразования недавно родившихся звезд. Из-за гравитационного взаимодействия из нескольких галактик вырываются широкие хвосты газа, пыли и звезд.
Кроме того, телескоп запечатлел Южную кольцевую туманность (Southern Ring Nebula), ранее скрытую от астронавтов. Снимок показал, что звезда в ее центре окружена плотным слоем пыли. Туманность находится примерно в 2500 световых годах от Земли.
На то, чтобы обработать предоставленные телескопом данные и составить из них партию полноцветных изображений в высоком разрешении, ушли недели, сообщает Reuters.
Ожидается, что инфракрасный телескоп стоимостью 9 миллиардов долларов, построенный для NASA аэрокосмическим гигантом Northrop Grumman, произведет революцию в астрономии, позволив ученым заглянуть дальше, чем раньше, и глубже в космос, до пределов обозримой Вселенной.
Теперь, когда телескоп точно настроен и полностью сфокусирован, астрономы приступят к конкурсному отбору научных проектов, изучающих эволюцию галактик, жизненные циклы звезд, атмосферы далеких экзопланет и лун за пределами Солнечной системы.
Чтобы любой желающий мог больше узнать о телескопе и о том, чем он в данный момент занимается, NASA запустило специальный интерактивный трекер «Где сейчас Уэбб?».