Ученые сделали важный шаг к более ранней диагностике болезни Альцгеймера: новый анализ крови способен предсказать развитие заболевания за годы до появления симптомов и даже раньше, чем изменения становятся заметны на сканировании мозга, пишет MedicalXpress.
Речь идет о биомаркере pTau217 — форме белка тау, связанного с развитием нейродегенеративных процессов. Исследование показало, что его уровень в крови может служить ранним индикатором накопления патологических изменений в мозге и будущего когнитивного снижения.
Ранее считалось, что самым ранним признаком болезни Альцгеймера является накопление амилоидных бляшек, которое можно обнаружить с помощью ПЭТ-сканирования за 10−20 лет до появления симптомов. Однако новые данные указывают, что изменения уровня pTau217 можно зафиксировать еще раньше — до того, как сканирование покажет какие-либо отклонения.
В рамках исследования ученые наблюдали за 317 пожилыми людьми без когнитивных нарушений в течение примерно восьми лет. Участникам регулярно проводили анализ крови на pTau217, ПЭТ-сканирование мозга и когнитивные тесты.
Результаты показали, что повышенный уровень pTau217 связан с более быстрым накоплением патологических белков в мозге и ускоренным снижением когнитивных функций — даже у тех, чьи сканы на начальном этапе выглядели нормальными. При этом у людей с низким уровнем этого биомаркера вероятность развития значимых изменений оставалась крайне низкой в течение многих лет.
По словам исследователей, это открытие может существенно изменить подход к раннему выявлению болезни. Анализ крови потенциально способен стать более доступной и менее инвазивной альтернативой ПЭТ-сканированию и спинномозговым пункциям.
Пока специалисты не рекомендуют использовать тест в повседневной клинической практике, однако рассчитывают, что в будущем он поможет выявлять людей с повышенным риском и отбирать участников для клинических испытаний препаратов, направленных на предотвращение болезни Альцгеймера.