Исследователи из Лейпцигского университета и берлинской клиники «Шарите» нашли скрытый белок мозга, который играет ключевую роль в регулировании аппетита и веса. Это открытие может стать основой для новых методов лечения ожирения и метаболических нарушений, пишет ScienceDaily.
В центре внимания — белок MRAP2. Он взаимодействует с рецептором MC4R (melanocortin-4 receptor) — одним из главных «регуляторов» чувства сытости и энергетического баланса организма.
Ранее было известно, что мутации в гене MC4R — одна из наиболее частых причин тяжелых форм ожирения. Однако до сих пор оставалось неясным, как именно активность этого рецептора контролируется внутри клеток.
С помощью современных методов — флуоресцентной микроскопии и одноклеточной визуализации — исследователи выяснили, что MRAP2 буквально «переключает» работу рецептора MC4R. Белок помогает транспортировать рецептор к поверхности клеток мозга, где тот способен эффективнее передавать сигналы, подавляющие чувство голода. Когда MRAP2 работает неправильно или отсутствует, рецептор остается внутри клетки и не может выполнять свою функцию — в результате мозг не получает сигнал о насыщении.
Находка открывает путь к новым видам терапии ожирения. Ученые предполагают, что будущие лекарства смогут имитировать или усиливать действие MRAP2, помогая организму естественным образом регулировать аппетит.
Доктор Патрик Шерер из «Шарите» отметил, что понимание трехмерной структуры MC4R, полученное в предыдущих исследованиях, позволило глубже понять новые данные. «Теперь мы можем не только видеть, как рецептор активируется, но и как он достигает поверхности клетки, чтобы передавать сигнал», — подчеркнул он.
Результаты опубликованы в журнале Nature Communications.